蔵人 【大谷忠吉本店】

本町にある大谷忠吉本店に酒好きの相棒と２人でお邪魔する。
念願の「酒造」見学だ。

これまで観光客相手の酒蔵見学はいくつか行ったことがあるのだが、
酒造りの現場を間近で見学させてもらうのは初めてだ。

昨夏、「酒菜屋梅宮」で「登龍」を醸す若い兄弟杜氏と出会い、お酒を酌み交わした。
以来、大谷忠吉本店さんとは懇意にさせてもらっており、拙ブログも読んでくださっているとのこと。
そんなご縁から今回の酒蔵見学が実現したのだ。



実はこの日は約束の時間に２～３分遅れてしまったのだが、
寒い中、大谷浩男専務は店先で待っていてくださったのだ。
すみませんでした。



今は使われていないが、蔵のシンボルでもある煙突。


まずは蔵のなかを一通り案内してもらう。
昭和初期につくられた琺瑯タンクが並ぶ。




屋根裏には古い木桶などがしまわれていた。




見る物全てに興味津々。


これは「やぶた」とよばれる醪を搾る機械だ。


開発者の藪田さんからとった名前のようだが、YABUTAのプレートがひっくり返っている。
専務によれば兄弟杜氏のいたずららしい。


仕込み水など酒造りに使われる水はすべて蔵にある井戸からくみ上げている。


かつてはこの滑車でくんでいたようだが、いまはポンプだ。





作業がはじまったぞぉ。


県内産のお米を蒸す。


蒸米を食べさてもらう。
いわゆる旨味成分の部分は削られているので、味がしない。
でも、この部分を削るからこそ雑味のないお酒になるのだ。


蒸米を冷ましながら、布でくるんで今度は麹室へ。




私も運ぶ作業を手伝わせてもらった。





麹室へ運ばない蒸米は仕込みタンクへ。


かき混ぜる作業もやらせてもらう。


タンクをのぞかせてもらうのも初めてなのに感動！




こちらでは精米歩合55％の県内産ひとめぼれを使っている。


明日の仕込み用に洗米する。






な、なんと麹室へ入れていただいた。
中はTシャツ1枚でいいような暖かさだ。
この温度管理こそ麹室では大切だ。


温度計でお米の温度を見ながら、
タイミングを計って
麹菌をふりかける。


ふりかけた麹米をほぐして麹菌が行き渡るようにするのだが、
この作業に参加させてもらう。

まさかやらせてもらえるなんて！！！
超緊張したよ。


これが麹菌。
緑色しているんだね。



今日の見学はここまで。

帰り際、入口横の立て看板に目がいく。

大谷浩男専務のお祖父さま忠一郎さんの妹さんは詩人萩原朔太郎の奥様だったのですね。
知らなかった・・・。
白河の歴史は奥が深いなぁ。




1時間30分近く、繊細な作業が求められる神聖な酒造りの現場にド素人２名を入れていただき、
作業まで体験させて下さった蔵の皆様には心から感謝いたします。

書物でしか知り得なかった日本酒造りの工程を実際に拝見して、
さらに日本酒の奥深さ・美しさに魅せられました。

今度はしぼりの時期にぜひお邪魔させていただきますね☆



大谷忠吉本店
白河市本町54
0248-23-2030