田んぼのなかにある「聖地」【とら食堂＠白河】

有名な白河ラーメン店はすべてブログに登場したはずなのだが、
実は「あの店」がまだ登場していないのだ。

東京人が東京タワーに行かないようなものだろうと白河にいるときは思っていて、
なんとなく訪れる機会を逸していた。

ブログをはじめる前にはちょくちょく行ったことがあるので、
実に５年ぶりの訪問となる。

あの店とは・・・
そう、いまや白河ラーメンの聖地ともいえる「とら食堂」だ。

この店で修行したお弟子さんがあちこちに店を出したことで「とら系」なんて言葉が生まれ、
それが白河ラーメンの裾野を広げることにもなった。
東京にも「とら系」のお店はあるからね。

この看板を寄贈した「えびまさ」もやはり「とら」のお弟子さんで、
かつて西郷にあった名店だ。
残念ながら店主が亡くなり店を閉めたと聞いたが、
私はついぞ行けずじまいであったことを後悔している。

11時オープンなので、平日のお昼ならそんなに並ばないだろうと思っていた。

ところが10時50分に着くと、すでに15人くらい並んでいる。
駐車場を見ると他県ナンバーが結構停まっている。
やっぱ。すげーなぁー、とら食堂おそるべしだ。

暖簾が出され、順に店内へ。
私もカウンター席の一角に通される。

そして、まずはすべてのお客が座ってから、
ちゃんと入った順にオーダーをとっていく。
このあたりのオペレーションがなかなか見事なのだ。

それ以外にも水への気配り、客の手荷物への心配り、
これだけ忙しい店なのに、接客も行き届いていたのに感心した。

私は焼豚麺＋半熟煮玉子にする。

やはり美しいね。

正当派白河ラーメンの具材がのる。
ねぎ・ほうれん草・メンマ・なると・のり。

そして焼豚麺は３種のチャーシューが楽しめる。
基本のモモにバラとかぶりだ。

麺は白河ではやや細めに感じる、白河らしいボコボコ麺。

久々のとらの一杯。
もう、言うことないよ☆

「はー、大満足だな♪」と爪楊枝を手にして、シーハー、シーハー。

食後に爪楊枝が欠かせなくなった、もうすっかりオッサンだな･･･
いい加減あきらめよう（苦笑）

すると歯間からミントの味がしてきた。

？？？

ミント葉がつまっているのか？

ゆうべはモヒートなんて飲んでないしなぁ（笑）

ん!?

なんとミント葉がつまっていたのではなく、
爪楊枝にミント味がついていたのだ。